Daar waar hardshell broeken eigenlijk regenbroeken zijn die 100% water- en winddicht zijn, zijn softshell broeken dit slechts gedeeltelijk. Volledig waterdicht zijn ze nooit, volledig winddicht wel. Ook hierin zijn echter gradaties te vinden, want hoe minder winddicht, hoe hoger immers het ademend vermogen. Kies voor de zomer dus eerder een dunnere variant en voor de winter of de tussenseizoenen een iets dikkere versie. Kenmerkend voor softshell broeken is vaak ook het stretchend vermogen.