Piolets kunnen in drie groepen ingedeeld worden: Piolets met een rechte schacht zijn de langste van de drie en worden voornamelijk gebruikt als ondersteuning tijdens eenvoudige alpiene beklimmingen. Veel mensen verkiezen echter een iets kortere versie. Deze zijn veel lichter en compacter en dus gemakkelijker op te bergen. Als je hiervoor opteert is het interessant te kiezen voor een licht gebogen model. Deze geven je meer kracht en meer grip als je ze gebruikt om frontaal te klimmen tijdens steilere passages. Als derde groep zijn er de technische ijsbijlen. Specifiek voorbehouden voor technische en steile passages in sneeuw, ijs of een gemixt terrein zoals ijswatervallen, goulotten, couloirs of steile noordwanden. Voor basisalpinisme kies je best één van eerste twee types.